Qualsiasi sistema di gestione della sostenibilità, volto ad ottimizzare contemporaneamente tutti questi settori di attività, incontra numerosi obiettivi in antitesi, anche quando si parla di decisioni da prendere quotidianamente. Due esempi possono illustrare l'entità di tali contrapposizioni e gli approcci possibili per la loro risoluzione:

La politica dei modelli e degli stabilimenti
La salvaguardia dei posti di lavoro con costi di personale elevati presso gli stabilimenti può essere ottenuta solo razionalizzando, oppure con prodotti il cui prezzo bilanci i costi di produzione relativamente elevati rispetto agli altri paesi. In termini sociali ed economici, gli obiettivi possono essere riconciliati attraverso la costruzione di prodotti di alta qualità nel segmento premium. Se, inoltre, questi prodotti vengono costruiti in modo ecologicamente compatibile, la società non è molto lontana da una soluzione sostenibile. Ma ciò non risolve tutti gli interessi in conflitto, visto che i prodotti premium creano nei clienti aspettative elevate in termini di comfort, performance e sicurezza. Questi, a loro volta, lasciano uno spazio d’azione molto ridotto quando il nostro obiettivo è quello della protezione del clima, riducendo il consumo carburante. Le innovazioni come quelle dei motori diesel e a benzina TDI, FSI e ad iniezione diretta TSI offrono una valida soluzione, soprattutto se unita alla progettazione di telai leggeri.

Il ruolo del cliente
L'ultima parola spetta sempre al cliente. E la scelta del cliente, di solito, rappresenta un compromesso fra le varie esigenze di comfort, performance, sicurezza, design, compatibilità ambientale e prezzo. I modelli “3 litri” del Gruppo Volkswagen (che compiono,cioè, 100 km con tre litri di carburante) – come Audi A2 1.2 TDI e Volkswagen Lupo 3L TDI – sono stati simboli di mobilità sostenibile ed una reale risposta alle richieste del mercato. Impegnandoci nello sviluppo complesso di soluzioni ecologiche high-tech, abbiamo svolto un ruolo pionieristico che, nonostante l'elevata richiesta, non è stato apprezzato o compreso dalla maggior parte dei clienti. Anche da parte delle autorità pubbliche tedesche la risposta è stata molto tiepida, visto che il numero delle vetture da “3 litri” ordinate può essere contato su una sola mano. Di conseguenza, nel 2005 siamo stati costretti ad interrompere la produzione di entrambi i modelli da “3 litri”. In futuro, la nostra strategia base sarà quella di trovare la miscela ottimale tra salvaguardia ambientale e vantaggi per il cliente. Alcuni esempi di successo sono forniti da tecnologie innovative, come il cambio sequenziale DSG o la Tecnologia TSI.